3 月 2 日，《芝加哥商业报》公开了美联航的一份内部文件，内容是公司准备把正常的员工绩效奖励机制换成抽奖的方式，文件公开后，引起了美联航员工强烈的反对。
在原来的员工激励体制下，所有按时上班、飞行以及做好各项份内工作的员工每个月都可以获得最多 125 美元的奖金。这里的员工包括 24000 名机组随从人员、所有飞行员和登机门服务人员。
而在这种名叫 “core4 Score Rewards” 的新机制下，一共只有 1361 名员工会得到奖励，奖品包括 10 个奔驰轿车名额、20 个旅行套餐名额（或者兑换成 2 万美元奖金）、30 个 1 万美元奖金的名额，以及数个 2000 美元的奖金。获得的方式，是随机。
美联航发言人在文件发布时说，这种互相信任、可操作基础上的方式给员工提供了一种新的激励机制，并且会在未来 “带给员工兴奋和成就感，激励大家继续保持公司（机组）全天候操作的记录，给客户提供更好的服务”。
但它想错了。员工们自然非常不乐意这种数量少而且标准随意的奖励机制。一个自称来自丹佛市的美联航前员工说美联航这样的行为是 “不公平且不公正的”，“公司就是在给自己省钱”，“这样下去会造成员工服务质量下降、延迟起飞，最后遭灾的是公司。”
为表示反对，员工们举行了各种内部会议，并在网上发起了一个叫 “让美联航再崛起”（Make United Airlines Great Again）声讨行动，超过 1000 人签了名，不过这个行动在几天前被它留名为 “NA” 的发起者关掉了。
最后，美联航在 3 月 6 日宣布暂停这项政策，公司主席斯科特·科比（Scott Kirby）发表声明说 “我们的本意是引进一个更加刺激的项目，但预判错了，没想到你们（员工们）这么排斥”，“公司会听取你们的意见，并且重新制定方案”。
按照飞机数量来算，美联航是继美国航空、达美航空之后的第三大航空公司，员工总数超过 80000 人。
美联航这样做是为了省钱。根据其 2017 年财报，公司给员工发的奖金总额为 8700 万美元，而在新的机制下，奖金总额仅为 1800 万美元，相当于每年给公司增加了 6900 万美元的利润，占 2017 年净利润的 3.3%。
这家名列世界第三大的航空公司之前也出现过一些奇怪的省钱方法。1 月 22 日，《洛杉矶时报》报道了美联航为了让飞机更轻、飞起来更省油，准备更换飞机上的杂志《Hemisphere》的纸质，使其每本轻 1 盎司（大约 28.3 克）。据测算，这样的做法每年可以省 140 万吨左右的航油，价值 230 万美元。
