据外媒Techspot报道，作为小企业创新研究计划的一部分，美国宇航局（NASA）已经选择了128项提案进行资助。总的来说，NASA将斥资9600万美元奖励给那些进行科技研究的小企业。目前这些企业研究的项目包括神经形态计算，传感器和相机系统以及固态氧浓缩器等。
无人驾驶交付无人机需要改进对来自数十个不同传感器的大量数据进行实时处理。来自摄像头，航空电子系统和传统传感器类型的信号相结合将改善空间物体的防撞效果，但利用所有收集的数据仍然是一项挑战。神经形态处理器可以提供低功耗和加速深度学习应用程序的处理，可能会导致更有效的探索工作。
总部位于加利福尼亚州的Mentium Technologies公司已经获得资助以追求深度学习硬件加速器的研发，与标准微处理器相比，其能够实现100至1000倍的改进。这与英特尔宣称其原型神经形态芯片Loihi的性能提升相同。
这是NASA小型企业研究计划的第二阶段。第二阶段将持续两年，在此期间，这些获得资助的公司必须将他们的新技术推向最终发展阶段。在这一轮的24个月期间最高可获得75万美元。在第三阶段和最后阶段，预计产品和技术将被商业化并供NASA或其他实体使用。
NASA表示，自20世纪70年代以来，美国境内大约55％的工作岗位是由小型企业创建的。通过资助计划，创新技术能够在专业化企业的帮助下迅速发展，并且比依靠内部研究工作更快地投入生产。
